Мудрый дракон

В одном царстве-государстве жил был царь. Было у него много подданных и слуг. Все боялись царя, был он жесток и упрям. И если что-то взбредет ему в его голову, то уже никто и ничто не может заставить его передумать.

Вот как-то встал царь на рассвете и приказал привести к нему самого  лучшего сапожника своего государства. Таким умельцем оказался, сын старого сапожника, Степан. Был он настоящим мастером своего дела. Такую обувь мастерил, что слава о нем разлетелась по всей округи, и даже, за пределами государства. Самые утонченные модницы оставались довольны его работой. Умел Степан понять и сделать именно то, что хотели от него капризные барышни.

Когда за Степаном пришли царские слуги, он совсем не удивился, ведь царь тоже человек и ему нужна новая обувь. Гордо встал и пошёл к своему государю. Все были заинтригованы, что же на этот раз придумал царь. Даже любимая собачка правителя, заискивающе виляла перед ним своим крошечным хвостиком, как бы спрашивая: «Ну, чем на этот раз удивишь?»

Царь поведал Степану, что приснился ему этой ночью необычный сон. Будто живет на берегу Бушующего океана, старый изумрудный дракон. Красивее его зеленой кожи царь никогда не видел. Дракон тот живет в самой дальней пещере на острове и выходит из нее только на закате солнца, чтобы не обжечь свою нежную блестящую кожу.  «Слушай мой приказ - сказал царь Степану, - иди туда, поймай дракона и сшей мне из его кожи самые красивые сапоги, каких ни у кого никогда не было и не будет». Одним словом неповторимые сапоги повелел царь изготовить  Степану. «А если не подчинишься,- добавил царь, -  ждет тебя и твоего отца изгнание из моего государства, позор  и нищета».

Ничего не оставалось Степану, как подчиниться воле жестокого царя. Он бы мог, ослушаться приказа государя, если бы это касалось только его. Парень не прочь был странствовать по другим странам,  мир посмотреть, да себя показать. Он знал, что со своими руками и навыками, доставшимися ему от отца, он нигде не пропадет. Но, нет! Ему не позволяло воспитание, подвергнуть своего отца унижению и изгнанию  в столь почтенном возрасте.

Простился молодой сапожник с отцом и отправился на поиски того острова, где жил изумрудный дракон. Степан шёл в никуда. Всё, что он знал, это то, что живет этот змей на острове в пещере, по ночам бодрствует, а днем носа  из своей пещеры не кажет. А так ли это на самом деле?  - еще один вопрос. Ведь, все это лишь сон царя.

Устал Степан, остановился возле подножья черной скалы перекусить  и задремал. И приснился ему сон, да не хуже царского. Будто сам изумрудный дракон Степана к себе в гости позвал, да путь дорогу указал. И велел поторопиться, прибыть до рассвета, ни часом позже, а коль опоздает к назначенному часу, не видать ему желаемого. Проснулся Степан в холодном поту, будто и не сон это был вовсе.  Одно он запомнил очень хорошо – надо торопиться.

Словно ветер мчался  он навстречу к дракону, сначала  перелетел, словно сокол, через пропасть, затем как налим прошел по речному дну, словно белка скакал по тернистым веткам могучих елей. И вот оказался на черном побережье какого-то скалистого царства. Степан так спешил,что успел раньше срока,  в назначенном месте оказался  к закату.  Ни пещеры возвышались перед молодцем, а  хозяин черного скалистого замка вышел к нему на встречу,  согнувшись в три погибели. Видно было, что что-то причиняет ему боль. «Зачем пожаловал?» - спросил дракон Степана. И голос его сразу выдал мирный нрав своего хозяина. На самом же деле  это был самый добрый и самый мудрый дракон. Познакомившись с ним лучше, Степан не единожды в этом убедился.

Сапожник рассказал дракону свою историю и Змей пообещал ему помочь, ведь он преследовал и свою выгоду. Не просто так во сне просил дракон Степана поспеть до восхода солнца.  Уже несколько столетий мечтал дракон скинуть с себя старую кожу, которая словно чехол сковывала все его движения.  Молодая кожа излучала свет и дракон словно горел, это причиняло ему нестерпимую боль изнутри, а солнце жгло его снаружи. Поэтому днем он спал, а ночью бодрствовал. Ему очень хотелось освободиться от своей увядшей шкуры, но сам он это сделать не мог. Никто лучше, чем сапожник не мог ему в этом помочь, и сделать это нужно было именно в эту ночь.

Степан мастерски провел процедуру снятия кожи с дракона и даже не причинил тому ни грамма боли. Дракон разрешил Степану взять ровно столько старой кожи, сколько потребуется для одной пары сапог для его господина. А оставшуюся кожу они вместе сожгли.  Ведь по указу царя, сапоги должны были быть неповторимыми. Сидя у костра, в котором горела драконья шкура, Змей рассказал Степану о том, как оставшись последним в своем роде, забавы ради, он научился проникать в человеческие сны и управлять через них желаниями людей. Зеленый змей оказался очень гостеприимным хозяином и интересным рассказчиком. Он устроил Степана в самой роскошной комнате своего замка, накормил вкусным ужином, а утром пообещал перенести Степана в родной край.

Так вернулся сапожник к царю цел и не вредим с необычайно красивыми изумрудными сапогами из драконьей шкуры, аналога которым не было и никогда не будет, так как в наше время драконы уже не живут. Царь щедро наградил Степана, но самое главное то, что во сне к молодому сапожнику стал прилетать его друг, мудрый изумрудный дракон с  черного побережья. И всегда, когда, Степан нуждался в помощи, дракон давал ему мудрый совет.

Автор сказки Вероника Рыбалко